Photo courtesy Unico Properties
Commercial buildings in Portland are getting greener thanks to a new program that is empowering and educating local custodial staff to create change for the better.
The Green Janitor Education Program is designed to meet the growing sustainability and health needs of commercial businesses and campuses that benefit owners, custodial staff, and tenants while ensuring compliance with green cleaning procedures.
Earlier this year, the Service Employees International Union (SEIU) Local 49 of Oregon and SW Washington was granted funding from the Portland Clean Energy Community Benefits Fund (PCEF) to help bring the Green Janitor program to commercial buildings in Portland.
To earn certification, participants run through 30 hours of training at their worksite. Training topics include recycling best practices, water conservation, and energy efficiency. Energy Trust of Oregon has supported the program by providing curriculum input on the energy efficiency training content.
Participants who successfully complete Green Janitor training receive accreditation in Green Building Cleaning Practices to help meet the latest sustainable and healthy building standards. Also available in Spanish and Russian, the Green Janitor curriculum is meant to be accessible to all custodial staff members who are members of SEIU.
“This program helps emphasize professional development for participating janitors, who are primarily Black and brown people, largely immigrants, and most often women,” said SEIU Executive Director Maggie Long. “Janitors have for too long been left behind in conversations around building efficiency and health. Receiving Green Janitor certification helps graduates participate more fully in their profession and earn dignity and respect for the work that they do.”
Adela Maza, a janitor at Unico property management company, graduated from the Green Janitor program last Spring.
“Now my subconscious doesn’t let me go back to the way I was doing things before,” said Maza. “For example with recycling, I’m now conscious of what can and cannot be recycled after having learned it in the program. But if I hadn’t learned, I would have left it in the same bin too.”
Not only did the program give Maza valuable on the job training, but she also took away information to use in her personal life: “After being in the program they open your eyes, and now I look for ways to save energy not just for the building but even in my own home.”
Benefits seen by property management companies and site supervisors include healthier workplaces, improved operations, and energy cost savings. It is estimated that buildings with Green Janitor-trained staff use 5.6% less energy on average than buildings without the trained staff, and 76% of buildings with Green Janitors see a decrease in energy and water usage.
“Energy Trust of Oregon exists to not only save energy, but to help move our community toward a healthier, greener future,” said Energy Trust Program Manager Kathleen Belkhayat. “We are happy to provide curriculum support to Green Janitor, and are pleased to hear that it has been a positive experience for both the students and the property managers.”
Property managers in the Oregon/SW Washington area that are interested in the Green Janitor Education Program, contact Maggie Long at MaggieL@seiu49.org. Property managers must use SEIU represented cleaning contractors. Find more information at www.seiueducation.org/property-services.
Foto cortesía de los Unico Properties
Los edificios comerciales de Portland se están volviendo más ecológicos gracias a un nuevo programa que está empoderando y educando al personal de conserjería con el objetivo de crear un cambio para mejor.
Green Janitor Education Program (El Programa Educativo para Conserjes Ecológicos) está diseñado para satisfacer las crecientes necesidades de sostenibilidad e higiene de las empresas comerciales y las instalaciones universitarias para beneficiar a los propietarios, al personal de conserjería y a los inquilinos, a la vez garantizar el cumplimiento de los procedimientos de limpieza ecológica.
A principios de este año, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU por sus siglas en inglés) Local 49 de Oregón y el suroeste de Washington recibió financiamiento del Fondo de Beneficios Comunitarios de Energía Limpia de Portland (PCEF por sus siglas en inglés), para ayudar a traer el programa Green Janitor a los edificios comerciales de Portland.
Para obtener la certificación, los participantes realizan treinta horas de formación en su lugar de trabajo. Los temas de capacitación incluyen: Mejores prácticas de reciclaje, Conservación del Agua y Eficiencia Energética. Energy Trust of Oregon apoyó el programa aportando comentarios y sugerencias sobre el currículo de capacitación para la materia de Eficiencia Energética.
Los participantes que completan con éxito la formación de Green Janitor reciben una acreditación en Prácticas de Limpieza de Edificios Verdes para ayudar a cumplir con las últimas normas de edificios sostenibles y saludables. El plan de estudios del programa también está disponible en español y ruso con el fin de ser accesible para todos los miembros del personal de conserjería que son miembros de SEIU.
«Este programa ayuda a enfatizar el desarrollo profesional de los conserjes participantes, que son principalmente personas de color, en gran parte inmigrantes, y la mayoría de las veces mujeres —dijo la directora ejecutiva de SEIU, Maggie Long—. Por muchos años los conserjes no han sido incluidos en las conversaciones sobre la eficiencia y la higiene de los edificios. Recibir la certificación de Green Janitor ayuda a los graduados a participar más plenamente en su profesión y a ganarse la dignidad y el respeto por el trabajo que hacen».
Adela Maza, conserje de la empresa de administración de propiedades Unico, se graduó del programa Green Janitor la pasada primavera.
«Ahora mi subconsciente no me permite volver a hacer las cosas como las hacía antes —dijo Maza—. Por ejemplo, con el reciclaje ahora soy consciente de lo que se puede y no se puede reciclar después de haberlo aprendido en el programa. Si no lo hubiera aprendido, podría haberlo dejado en el mismo contenedor».
El programa no solo proporcionó a Maza una valiosa formación en el trabajo, sino que también se llevó información para utilizar en su vida personal. «Después de estar en el programa te abren los ojos, y ahora busco formas de ahorrar energía no solo para el edificio, sino incluso en mi propia casa».
Los beneficios que ven las empresas de administración de propiedades y los supervisores de las obras incluyen lugares de trabajo más higiénicos, mejora de las operaciones y ahorro de costos de energía. Se calcula que los edificios con personal capacitado en conserjería ecológica utilizan un 5.6 % menos energía en promedio que los edificios sin personal capacitado, y el 76 % de los edificios con conserjes graduados del programa Green Janitors ven disminuir el uso de energía y agua.
«Energy Trust of Oregon existe no solo para ahorrar energía, sino además para ayudar a que nuestra comunidad avance hacia un futuro más saludable y ecológico —dijo la directora del programa Energy Trust, Kathleen Belkhayat—. Estamos contentos de proporcionar apoyo para el currículo del programa Green Janitor y nos complace escuchar que ha sido una experiencia positiva tanto para los estudiantes como para los administradores de propiedades».
Los administradores de propiedades en el área de Oregón y el suroeste de Washington que estén interesados en el Green Janitor Education Program pueden contactar a Maggie Long en MaggieL@seiu49.org. Los administradores de propiedades deben utilizar contratistas de limpieza representados por SEIU. Encuentre más información en www.seiueducation.org/property-services (sitio solo en inglés).
