When Stephanie and Tim Reins opened their gift shop on busy Biddle Road, they used whatever light bulbs were in stock, mixing warm tones with cool and fluorescents with incandescents. Working with Energy Trust of Oregon, the store recently upgraded to energy-efficient LEDs for free. The upgrade saves money and shows off their merchandise in its best light.
Over the years, Tiff’s Hallmark in Medford has built a loyal following by offering products that you can’t find online and customer service that keeps people coming back.
“Frankly, you can buy a card at your corner grocery store. So, what we’re known for is great customer service and helping people find exactly what they need,” said Stephanie Reins, who owns the store with her husband, Tim.
Tiff’s offers greeting cards, collectibles, jewelry and accessories, as well as a U.S. Post Office counter inside the store. It’s a one-stop shop for people looking to find and ship gifts to friends and loved ones.
When the Reins opened Tiff’s in the Bear Creek Plaza shopping center 10 years ago, the 3,6000-square-foot space was bare bones. The couple consulted with Hallmark on the floor plan and build out, getting approval for every detail.
“We pretty much changed the inside of the store to look just like Hallmark envisioned that space for us,” Stephanie said.
The lights, however, didn’t get much attention then. And Tiff’s has lighting everywhere: Spotlights, pendulum lights, overhead lights in the drop ceiling and built-in display case lighting.
“There was always a light going out here, a light going out there,” Stephanie recalled. “We had this beautiful store, and our lighting was just not in good shape.”
When bulbs blew out, someone would run to the electrical supply store and hope the right products were in stock. Then they’d have to put up a stepladder and keep their balance while installing new bulbs in the store’s precarious nooks and crannies.
“Every time we would go and buy new lights, they would be a different brightness — or in some cases a different color — than we had gotten before,” Stephanie said. “To say the least, it was a hodgepodge of lighting. We were definitely ready for some kind of change.”
When Energy Trust of Oregon’s small business outreach staff reached out to Stephanie, she was thrilled to learn that Tiff’s could replace all of its lights with energy-efficient LEDs for free through Energy Trust’s no-cost lighting offer for small businesses.
Working with Cox Electric, an Energy Trust trade ally contractor, Tiff’s went ahead with the upgrade in October of 2021. “It’s now the same brightness, the same intensity, in every part of the store,” Stephanie said. “That’s exactly what we needed.”
Since the new lights will last 35 to 50 times longer than incandescents and up to five times longer than fluorescents, the staff also won’t have to change the bulbs nearly as often.
Tiff’s Hallmark owner Stephanie Reins has high praise for the store’s Energy Trust lighting upgrade. “I can’t say enough about this program,” she said, “and I know we will benefit tenfold from the whole experience.
Stephanie is effusive when she reflects back on the process. “In my 43 years in retail, this was one of my best experiences with an outside vendor coming into my store. I can’t give enough praise to the people who carried out the Energy Trust lighting. They were wonderful.”
The new bulbs literally show Tiff’s merchandise in its best light, she added. After the upgrade, “everything looked new. It gave not only the staff, but also myself, a sense of new energy about the store.”
The project took about a day and a half, with the electricians working around Tiff’s employees so the store didn’t have to close during the busy pre-holiday season.
“They were gentlemen, and I use that word deliberately,” Stephanie said of the Cox crew. “I would encourage anyone who is thinking about doing this to go for it. The benefits so outweigh any inconvenience — and the inconvenience was minimal.”
The new lights will also save Tiff’s an estimated $1,250 a year on utilities. That’s money Stephanie and Tim decided to put toward raises for the store’s 10 employees, keeping their rates above minimum wage.
“My staff means so much to me and we do not want to lose them,” Stephanie said. “We want to keep them happy. So, we were able to share that wealth with the people who work so hard in our store.”
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A lo largo de los años, Tiff’s Hallmark en Medford, se ha hecho con una clientela fiel al ofrecer productos que no se pueden encontrar en Internet y un servicio de atención al cliente que hace que la gente vuelva.
“Francamente, se puede comprar una tarjeta en el supermercado de la esquina. Así que lo que nos caracteriza es un gran servicio al cliente y ayudar a la gente a encontrar exactamente lo que necesita”, dice Stephanie Reins, propietaria de la tienda con su esposo, Tim.
Tiff’s ofrece tarjetas de felicitación, objetos de colección, joyas y accesorios, así como servicios de Correos de los Estados Unidos dentro de la tienda. Tiff’s Hallmark es una ventanilla única para las personas que buscan encontrar y enviar regalos a sus amigos y seres queridos.
Cuando los Reins abrieron Tiff’s en el centro comercial Bear Creek Plaza hace 10 años, el espacio de 3,600 pies cuadrados estaba vacío. La pareja consultó a Hallmark sobre el plano y la construcción, obteniendo la aprobación de cada detalle.
“Prácticamente cambiamos el interior de la tienda para que tuviera el aspecto que Hallmark había previsto para nosotros”, dijo Stephanie.
Sin embargo, las luces no recibieron mucha atención para ese entonces. Y Tiff’s tiene iluminación por todas partes: focos, luces de péndulo, luces superiores en el techo abatible e iluminación incorporada en las vitrinas.
“Siempre había una luz que se apagaba aquí, una luz que se apagaba allá”, recuerda Stephanie. “Teníamos esta hermosa tienda, y nuestra iluminación no estaba en buen estado”.
Cuando las bombillas se quemaban, alguien corría a la tienda de suministros eléctricos y esperaba que los productos adecuados estuvieran en stock. Luego tenía que subir una escalera de mano y mantener el equilibrio mientras instalaba las nuevas bombillas en los precarios rincones de la tienda.
“Cada vez que íbamos a comprar luces nuevas, tenían un brillo diferente, o en algunos casos un color diferente, que el que teníamos antes”, dijo Stephanie. “Por decir lo menos, era una mezcla de iluminación. Definitivamente estábamos listos para algún tipo de cambio”.
Cuando el personal de pequeñas empresas Energy Trust of Oregon se puso en contacto con Stephanie, le encantó saber que Tiff’s podía reemplazar todas sus luces por LEDs de bajo consumo de forma gratuita a través de la oferta de iluminación sin costo de Energy Trust para pequeñas empresas.
Trabajando con Cox Electric, un contratista aliado de Energy Trust, Tiff’s siguió adelante con la actualización en octubre de 2021. “Ahora hay el mismo brillo, la misma intensidad, en cada parte de la tienda”, dijo Stephanie. “Es exactamente lo que necesitábamos”.
Como las nuevas luces durarán entre 35 y 50 veces más que las incandescentes y hasta cinco veces más que las fluorescentes, el personal no tendrá que cambiar las bombillas con tanta frecuencia.
La propietaria de Tiff’s Hallmark, Stephanie Reins, tiene grandes elogios para la mejora de la iluminación de la tienda por parte de Energy Trust. “No puedo decir lo suficiente sobre este programa”, dijo Stephanie, “y sé que nos beneficiaremos diez veces de toda la experiencia”.
Stephanie es efusiva cuando reflexiona sobre el proceso. “En mis 43 años de trabajo en el sector minorista, esta ha sido una de mis mejores experiencias con un proveedor externo en mi tienda. No tengo palabras para elogiar a las personas que llevaron a cabo la iluminación de Energy Trust. Fueron maravillosos”.
Las nuevas bombillas muestran literalmente la mercancía de Tiff’s en su mejor luz, añadió. Después de la actualización, “todo parecía nuevo. Le dio no solo al personal, sino también a mí, una sensación de nueva energía sobre la tienda”.
El proyecto duró aproximadamente un día y medio, y los electricistas trabajaron en torno a los empleados de Tiff’s para que la tienda no tuviera que cerrar durante la temporada ajetreada antes de los días festivos.
“Fueron unos caballeros, y uso esa palabra deliberadamente”, dijo Stephanie sobre el equipo de Cox. “Animo a cualquiera que esté pensando en hacer esto a que lo haga. Los beneficios superan grandemente cualquier inconveniente, y el inconveniente fue mínimo”.
Las nuevas luces también ahorrarán a Tiff’s unos $1,250 al año en servicios públicos. Stephanie y Tim decidieron destinar ese dinero a los aumentos de sueldo de los 10 empleados de la tienda, manteniendo sus salarios por encima del mínimo.
“Mi personal significa mucho para mí y no queremos perderlos”, dijo Stephanie. “Queremos mantenerlos contentos. Así que pudimos compartir esa ganancia con las personas que trabajan tan duro en nuestra tienda.”
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