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After working in his parent’s restaurant for years, Jaime Soltero Jr. struck out on his own and founded Tamale Boy in 2008 with a vision of bringing authentic Mexican flavors to Portland. Tamale Boy started as a catering business and food truck called Mayahuel Catering, named after the Aztec and Mayan goddess of food and nutrition. Soltero Jr. says his restaurant is rooted in that philosophy while also “trying to bring our culture forward in Portland.”
Hungry Portlanders responded and now Tamale Boy has grown into four restaurant locations across the Portland metro area, each with a strong commitment to sustainability, efficiency and, of course, a fun, clever name that anchors it all.
“I was doing a catering gig at the Jupiter Hotel and people recognized me from doing weddings and whatnot and they’re like, ‘oh, it’s the tamale boy.’ So, that’s how I got the name.” After positive online reviews, the Tamale Boy brand took off and moved to a brick-and-mortar space. “I needed a kitchen to move out and separate myself from my parents and it grew from there to four locations,” Soltero Jr. says.
But as Tamale Boy grew, so did the energy demands of running a commercial kitchen. Soltero Jr. knew that investing in durable, efficient equipment would help him control utility costs and improve operations, but those up-front expenses could add up fast.
A decade of savings
Soltero Jr. began working with Energy Trust of Oregon in 2015 to install energy-efficient hot food cabinets and gas fryers at locations in North and Northeast Portland. Over the past decade, Tamale Boy has received cash incentives from Energy Trust to purchase an impressive 27 hot food cabinets and two gas fryers for these original two locations – or as Soltero Jr. calls them, his “workhorses.” These upgrades have helped lower operational costs while reducing energy use.
At these original locations, he’s received $13,300 in incentives for hot food cabinets, which are expected to save an estimated $7,600 in energy costs annually. He also received a $2,000 incentive for high-efficiency gas fryers, projected to save about $1,000 each year. Combined, these upgrades are estimated to save nearly $8,600 annually on energy costs.
“It wasn’t until I got my first hot food cabinet through an incentive in 2015 that I realized how much I could save,” he says.
The latest in savings
That savings legacy continued with Soltero Jr.’s newest Tamale Boy location in Happy Valley. Once again, he turned to Energy Trust incentives to help purchase three hot food cabinets. The cabinets are used to store beans, rice and meats at the perfect temperature for both in-house orders and large-scale catering gigs.
With $1,400 in cash incentives, the new equipment not only reduced upfront costs but also contributes to ongoing energy savings of nearly $400 annually. And because he purchased the cabinets through Rose’s Equipment & Supply, an Energy Trust trade ally contractor, the process was practically seamless.
“Rose’s made it super easy. They gave me the paperwork, I filled it out, submitted it, and got reimbursed. That kind of partnership makes a huge difference when you’re trying to open a restaurant.” – Jaime Soltero Jr
Efficiency that goes beyond the bottom line
Tamale Boy’s commitment to energy efficiency isn’t just about saving money, it’s about doing right by the environment and the community, too.
“We’re always looking for ways to reduce waste, whether it’s food waste, packaging, or energy use,” says Soltero Jr. “Making these smart equipment choices helps us do that, while also cutting costs over time.”
It’s also about the bottom line.
“If you want to save money and get support with your restaurant build-out, it really is a no-brainer,” he says. “It’s also about being conscious of our community and doing our part to help the environment. Energy Trust helps make that possible.”
Learn more about how your foodservice business can save energy and money with cash incentives for energy-efficient equipment including ovens, vent hoods, fryers, HVAC equipment and more. Visit our equipment incentives page or email existingbuildings@energytrust.org to get started on your energy-saving project today.
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Después de trabajar en el restaurante de sus padres durante años, Jaime Soltero Jr. se lanzó por su cuenta y fundó Tamale Boy en 2008 con la visión de traer sabores mexicanos auténticos a Portland. Tamale Boy comenzó como un servicio de catering y food truck llamado Mayahuel Catering, en honor a la diosa azteca y maya de la comida y la nutrición. Soltero Jr. dice que su restaurante se basa en esa filosofía y que al mismo tiempo intenta “promover nuestra cultura en Portland”.
Los hambrientos habitantes de Portland respondieron favorablemente, y ahora Tamale Boy ha crecido hasta contar con cuatro restaurantes en el área metropolitana, cada uno con un fuerte compromiso con la sustentabilidad, la eficiencia y, por supuesto, un nombre divertido y ocurrente que resume todo el concepto.
“Estaba a cargo del servicio de catering en el Jupiter Hotel, y la gente me reconocía por haber estado en bodas y cosas así y decían: ‘Oh, es el chico de los tamales’. Así fue como se me ocurrió el nombre”. Tras recibir reseñas positivas en línea, la marca Tamale Boy despegó y se trasladó a un espacio físico. “Necesitaba una cocina para mudarme e independizarme de mis padres, y de ahí el negocio fue creciendo hasta llegar a cuatro locales”, dice Soltero Jr.
Pero a medida que Tamale Boy crecía, también lo hacía la demanda de energía para operar una cocina comercial. Soltero Jr. sabía que invertir en equipos duraderos y eficientes lo ayudaría a controlar los costos de los servicios públicos y mejorar las operaciones, pero esos gastos iniciales podrían acumularse rápidamente.
Una década de ahorros
Soltero Jr. comenzó a trabajar con Energy Trust of Oregon en 2015 para instalar gabinetes para alimentos calientes y freidoras de alta eficiencia energética en los locales del norte y noreste de Portland. Durante la última década, Tamale Boy ha recibido incentivos económicos de Energy Trust para comprar la impresionante cantidad de 27 gabinetes para alimentos calientes y dos freidoras a gas para estos dos locales originales, o como los llama Soltero Jr., sus “caballos de batalla”. Estas mejoras han permitido reducir los costos operativos y el uso de energía.
En estos locales originales, recibió incentivos por $13,300 que fueron destinados a gabinetes para alimentos calientes, con lo que se prevé un ahorro de aproximadamente $7,600 al año en la tarifa de energía. También recibió un incentivo de $2,000 para freidoras de gas de alta eficiencia, lo que le permitirá ahorrar alrededor de $1,000 cada año, según las proyecciones. Se estima que, en total, estas mejoras supondrán un ahorro de casi $8,600 anuales en costos de energía.
“Recién cuando tuve mi primer gabinete para alimentos calientes gracias a un incentivo en 2015 me di cuenta de cuánto podía ahorrar”, dice.
Lo último en ahorros
Ese legado de ahorro continuó con el nuevo local de Tamale Boy de Soltero Jr. en Happy Valley. Una vez más, recurrió a los incentivos de Energy Trust para comprar tres gabinetes para alimentos calientes. Los gabinetes se usan para conservar frijoles, arroz y carnes a la temperatura perfecta tanto para pedidos internos como para eventos de catering a gran escala.
Gracias al incentivo económico de $1,400, el nuevo equipo no solo redujo los costos iniciales sino que también contribuye a un ahorro energético continuo de casi $400 al año. Y como adquirió los gabinetes a través de Rose’s Equipment & Supply, un contratista comercial asociado de Energy Trust, el proceso prácticamente no tuvo complicaciones.
“Rose’s facilitó mucho las cosas. Me dieron la documentación, la llené, la presenté y recibí el reembolso. Ese tipo de asociaciones hace una gran diferencia cuando intentas abrir un restaurante.” – Jaime Soltero Jr
Eficiencia que va más allá del resultado final
El compromiso de Tamale Boy con la eficiencia energética no se trata solo de ahorrar dinero, se trata de hacer lo correcto por el medioambiente y por la comunidad también.
“Siempre estamos buscando formas de reducir el desperdicio, ya sea de comida, envases o uso de energía”, afirma Soltero Jr. “Tomar estas decisiones inteligentes sobre los equipos nos ayuda a lograrlo y, al mismo tiempo, a reducir costos a largo plazo”.
También se trata del resultado final.
“Si quieres ahorrar dinero y recibir apoyo para abrir tu restaurante, la decisión es muy obvia”, afirma. “También se trata de ser conscientes de nuestra comunidad y hacer nuestra parte para ayudar al medioambiente. Energy Trust ayuda a que esto sea posible”.
Obtén más información sobre cómo tu empresa de servicio de comidas puede ahorrar energía y dinero con incentivos económicos para equipos de eficiencia energética, como hornos, campanas extractoras, freidoras, equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (heating, ventilation and air conditioning, HVAC) y mucho más. Visita nuestra página de incentivos para equipos o envía un correo electrónico a existingbuildings@energytrust.org para comenzar tu proyecto de ahorro de energía hoy mismo.
